1990~2000년대 한국에서 아기로 자란다는 것: 그때 육아는 이랬습니다

지금 육아 중인 밀레니얼 부모들, 그러니까 1990년대 초중반에 태어난 분들은 스스로가 아주 다른 방식으로 자랐습니다. 카시트 없이 뒷좌석에서 뒹굴었고, 보행기에 앉아 뽀뽀뽀를 봤으며, 이유식은 엄마가 밥을 씹어서 줬을 수도 있습니다. 틀린 게 아니라 그게 그 시대의 방식이었습니다.

포대기: 두 손을 자유롭게 해준 한국의 지혜

포대기는 1990년대 한국 엄마들의 필수품이었습니다. 아이를 등에 업어 고정시키는 이 천 조각 덕분에 엄마는 시장을 보고, 밥을 하고, 빨래를 하면서도 아이를 곁에 둘 수 있었습니다. 특히 시골이나 외벌이 가정에서는 포대기가 곧 육아의 전부였습니다. 당시엔 아이를 업고 자는 것도 흔했습니다. 등에서 잠든 아이를 살살 내려놓는 기술은 엄마들의 최고 스킬이었습니다.

재미있는 건, 지금 서양 육아계에서 포대기와 똑같은 개념의 베이비 캐리어(Baby Carrier)가 "애착육아"의 핵심 도구로 각광받고 있다는 점입니다. 한국 엄마들이 수십 년 전부터 본능적으로 해오던 방식이었습니다.

보행기: 그때는 몰랐던 논란

1990년대 한국 집에는 보행기(아기 바퀴 의자)가 거의 필수 육아용품이었습니다. 아이가 혼자 앉지 못해도 보행기에 태워두면 부모가 잠깐 자리를 비울 수 있었고, 아이도 스스로 이동하며 놀 수 있어 신기해했습니다. 그런데 지금은 대부분의 소아과 학회에서 보행기 사용을 권장하지 않습니다. 계단 추락 사고 위험이 높고, 오히려 아이의 자연스러운 기기·걷기 발달을 방해한다는 연구들이 나왔기 때문입니다. 캐나다는 보행기 판매 자체를 법으로 금지했을 정도입니다.

분유가 더 좋다는 믿음이 있었던 시대

1990년대 한국에는 "분유가 모유보다 영양이 더 풍부하다"는 인식이 있었습니다. 이는 1970~80년대 글로벌 분유 회사들의 공격적인 마케팅의 영향이 컸습니다. 실제로 그 시대에 아기를 키운 많은 할머니 세대는 지금도 "모유보다 분유가 더 잘 크더라"고 이야기하기도 합니다. 현재는 WHO와 모든 소아과 학회가 가능한 경우 최소 6개월 모유 수유를 권장하며, 모유의 면역 성분은 분유로 완전히 대체할 수 없다는 것이 과학적 합의입니다.

백일과 돌: 살아남은 것을 축하하던 문화

백일(생후 100일)과 돌(생후 1년)을 크게 축하하는 한국 문화는 1990년대에도, 2000년대에도, 지금도 이어집니다. 그 뿌리는 영아 사망률이 높았던 시대에 있습니다. 아이가 100일을 넘기고 1년을 살아남으면 그것 자체가 경사였습니다. 백일에는 이웃에 백설기와 수수팥떡을 돌렸고, 돌에는 돌잡이로 아이의 미래를 점쳤습니다. 실, 돈, 책, 연필을 늘어놓고 아이가 무엇을 집는지 보는 돌잡이는 지금도 많은 가정에서 이어집니다.

할머니 육아의 시대

1990~2000년대 한국에서 맞벌이 가정의 아이들은 대부분 외할머니나 친할머니 손에 컸습니다. 어린이집이 지금처럼 보편화되지 않았던 시대였고, 사설 육아 시설도 비쌌습니다. 할머니 육아에는 그 시대만의 특징이 있었습니다. 아이가 밥을 안 먹으면 TV 앞에서 숟가락을 들고 기다렸고, 아프면 병원보다 한의원을 먼저 찾았으며, "찬 바닥에 앉으면 안 돼"는 불변의 법칙이었습니다.

그리고 지금의 우리는

그렇게 자란 1990~2000년대생들이 이제 부모가 되었습니다. 카시트는 당연히 착용하고, 보행기 대신 플레이매트를 쓰며, 모유 수유를 위해 적극적으로 노력합니다. 그러면서도 여전히 백일 떡을 돌리고, 돌잡이를 하고, 할머니의 "찬 거 먹으면 안 돼"를 반쯤은 믿습니다. 세대가 바뀌어도 문화는 이렇게 변하면서 이어집니다.